Thursday, July 24, 2008

What is "Darwinism"?

Now that I'm wading into the intelligent design/evolution controversy, I want to say something about how I position myself, terminologically.

There's some debate about the meaning of terms such as "evolution," "evolutionary biology," "Darwinism," "neo-Darwinism," etc. I would distinguish between weak Darwinism and strong Darwinism.

"Weak Darwinism" is best characterized through a quote by the philosopher Richard Rorty:

as good Darwinians, we want to introduce as few discontinuities as possible into the story of how we got from the apes to the Enlightenment.


This basic idea -- telling a story that goes from Miocene apes who were the ancestors of both us and chimpanzees, through Pliocene hominids to the emergence of Homo sapiens, and from the rudimentary cultures and forgotten myths of the Upper Pleistocene through to mythologies of ancient Greece and Israel and beyond that to the Enlightenment (along with the immanent critique of the Enlightenment of Nietzsche, Adorno, Dewey, and Foucault) -- that insistence on continuity is what I call weak Darwinism, and I'm proud to consider myself a "weak Darwinian" or a "Darwinian in the weak sense."

It is "weak" because it is not committed to any position about the empirically detectable mechanisms through which these events unfolded.

By contrast, I would call "strong Darwinism" the position that unpredictable mutations and natural selection are individually necessary and jointly sufficient in explaining biological change, including cognitive change. Richard Dawkins is certainly a "strong Darwinian" in this sense.

I am not a "strong Darwinian," because I think -- from my very amateur position! -- that neo-Darwinism must be supplemented with a theory of form. The best candidates for such a theory today, from what I can tell, lie in the sciences of self-organizing systems and what is called "autopoeisis." Recently I have encountered the idea of an "Extended Evolutionary Synthesis" (PDF). I doubt that an EES is the complete theory, either, but I would regard it as a helpful step in the right direction of getting us closer to being able to tell a story, with fewer discontinuities, that runs from the apes to the Enlightenment -- and beyond.

2 comments:

Anonymous said...

[url=http://kfarbair.com][img]http://www.kfarbair.com/_images/_photos/photo_big7.jpg[/img][/url]

מלון [url=http://www.kfarbair.com]כפר בעיר[/url] - שירות חדרים אנחנו מספקים שירותי אירוח מיוחדים גם יש במקום שירות חדרים המכיל [url=http://www.kfarbair.com/eng/index.html]סעודות רומנטיות[/url] במחירים מפתיעים אשר מוגשות ישירות לחדרכם!

לפרטים נוספים נא לפנות לאתר האינטרנט שלנו - [url=http://kfarbair.com]כפר בעיר[/url] [url=http://www.kfarbair.com/contact.html][img]http://www.kfarbair.com/_images/apixel.gif[/img][/url]

Anonymous said...

רציתי להתחלק אותכם במקרה אשר עברתי אחרי הפיגוע בדולפינריום. במשך שלוש שנים לאחר הטראומה, הרגשתי מדוכאת, חסרת שמחת חיים, עייפה ומדוכדכת. בכל טיפול רפואי רגיל לא הצלחתי לעזו לעצמי ולכן פניתי ל- [b][url=http://www.maker.co.il/3_15707/%D7%9E%D7%90%D7%9E%D7%A8/%D7%9B%D7%9C-%D7%94%D7%A2%D7%95%D7%91%D7%93%D7%95%D7%AA-%D7%A2%D7%9C-%D7%A0%D7%A4%D7%A9-%D7%94%D7%90%D7%93%D7%9D-%D7%95%D7%A2%D7%99%D7%A1%D7%95%D7%99-%D7%A8%D7%A4%D7%95%D7%90%D7%99-(%D7%9E%D7%A1%D7%90%D7%92%60).html]עיסוי[/url][/b] רפואי אלטרנטיבי. המליצו לי על מעסה מקצועי מ-Spa-Vip.co.il - עיסוי עד הבית, אשר מכיל מסאג איורוודה מצויין אשר גרם להתעוררות חושים תוך טיפול אחד בלבד. אין לי מילים לתאר את השינוי אותו עברתי, אפילו אחרי טיפול מסאג איורוודה ראשוני, הרגשתי נפלא, פיזרתי את השיער ויצאתי מה- [b][url=http://www.academics.co.il/Articles/Article12945.aspx]מסאג[/url][/b]' עם הרבה כוח, מחייכת ומוכנה להמשך.

עיסוי האיורוודה הוא עיסוי המתאפיין ב ריח של קטורת, נרות וריח של קטורת. בהתחלת העיסוי יש מגע מפנק על המגבת אחרי שחשפנו את הגוף מכף רגל ועד ראש. נמרח שמן חם מכף רגל ועד הראש, לאחר מכן תנועה מלטפת ועדינה מכף רגל ועד ראש ובחזרה. לאחר מספר תנועות עדינות עוברים לצד השני של הגוף, לאחר אותם תנועות על הצד השני מתחיל תהליך של לחיצות רפואיות מכיוון שהגוף התרגל למגע נעים ומרגיע ודבר זה גרם לשרירים להרפות מעט... כל זה בטיפול ספא מפנק של עיסוי עד בית הלקוח.

אישית לא האמנתי כי דברים כאלה יכולים להיות עד אשר התענגתי עם מסאז איורוודה מושקע כלכך, המעסה המקצועי אליי הביתה עם מגע שלא הכרתי שלא תיארתי שיכול להיות. ממליצה לכל אחד ואחת אשר מעוניינים ב עיסוי, מסאג' או סתם חוויה בלתי נשכחת באמצע השבוע על Spa-VIP.co.il.
[img]http://spa-vip.co.il/_images/apixel.gif[/img]